别让老年人的心灵笼上阴霾
在大多数人的印象中，抑郁症多存在于工作“压力山大”的职场白领和“学海无涯”的在校学生中。其实，在抑郁症患者中，中老年群体占据了不小的比例。世界卫生组织公布的数据显示，全球有超过3亿人患有抑郁症，65岁以上老年人群抑郁症的患病率保守估计为8％~16％，有抑郁症状者为10％~50％。特别是老年人的抑郁症，往往被因年龄增长而产生的衰老现象和疾病等所覆盖。如何帮患者和家属正确认识抑郁症，并在早期发现疾病的征兆，及时给予干预？如何对老年抑郁症患者及其家属做好心理教育？本期我们邀请中南大学湘雅二医院医学心理中心的专家为您一一解答。
教您几招，识别老年抑郁
老年抑郁作为老年期常见的精神疾病之一，不仅对患者本身造成危害，对其家庭的影响也不容忽视。最为严重的危害就是自杀，危及患者的生命，对患者家庭也是严重的冲击。其次是患者认知功能的损害，老年抑郁患者出现记忆力、计算能力的下降，影响患者的生活，甚至向痴呆进一步发展，在这种情况下，需专业人士尽早干预。与此同时，患者的生活质量及其生活满意度明显下降，不仅患者本人感觉辛苦，度日如年，患者的配偶及儿女等照料者的负担也会明显加重，影响正常的家庭生活，甚至引发家庭不睦等一系列问题。
是抑郁，还是情绪波动
抑郁症所表现的心境低落，常与其处境不相称，可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，不同形式、不同程度的抑郁表现都有，老年抑郁的症状表现更是千变万化。那么，老年人自己及家属如何早期识别？把握一个原则，就是与以前相比，最近一段时间老年人的身心状态是否有变化？是否存在睡眠问题，还是有情绪、躯体方面的不适？如有，就要警惕老年人是否存在抑郁了。
如果遇到严重的生活变化或心理挫折，常常会出现一过性的情绪变化，包括抑郁、焦虑、恐惧等，老年人也不例外。但如何与严重抑郁进行区分？
首先，症状的严重程度
看症状是否影响了日常生活、工作学习。一过性的情绪变化可以自控，而严重抑郁就会影响很大。
第二，症状持续时间
一般时间定为两周。一过性的情绪变化缓解较快，一般不会超过两周，而严重抑郁常常持续两周以上。
第三，是否有生活压力事件。
一过性的情绪变化常有生活压力刺激，而严重抑郁常常没有原因。
几个特点别忽视
抑郁障碍是老年人最常见的精神心理障碍。广义的老年抑郁是指老年期这一特定人群的抑郁障碍。狭义的老年抑郁是指老年期首次发病的原发性抑郁障碍，以抑郁心境为主要临床表现，一般病程冗长，可发展为难治性抑郁障碍。
老年抑郁常常表现为躯体主诉和不适多，疑病观念较多；情感脆弱，情绪波动性大，但往往不能很好地表达忧伤的情绪；自杀观念的表露常不清楚，如对家人说“让我死了算了”，但否认自己有自杀念头；部分老年抑郁患者会以易激惹、攻击、敌意为主要表现，变得难以相处；而抑郁症常见的体重变化、早醒、性欲减退、精力缺乏等症状因年龄因素在老年抑郁中变得不那么突出。
概括而言，相对于青壮年期发病的抑郁障碍，老年抑郁的临床表现往往不太典型，有以下几个方面表现比较明显：
焦虑、抑郁和激越
老年抑郁患者往往不能很好地表达忧伤情绪，常伴有明显的焦虑，而焦虑表现为躯体不适时可完全掩盖抑郁症状。激越表现为焦虑恐惧，坐立不安，惶惶不可终日，担心自己及家庭将遭遇不幸，即将大祸临头。夜间失眠，反复追思过去的事情，自责，认为自己做错事情连累了亲人，对周围的事物漠不关心。
认知功能损害
老年抑郁患者另一个常见的症状是认知损害，可表现为不同类型的认知功能受损（如记忆力减退、计算力和理解能力下降、判断能力差），严重时类似痴呆，但能分得清时间、地点和人物。
思维迟缓、意志活动减退
老年抑郁患者思维联想速度变慢，反应迟钝，自觉“脑子跟之前相比不好使了”，通常不爱活动，动作缓慢，语言及面部表情减少。在生活中可表现为懒于打理个人生活，严重者甚至生活不能自理；精力缺乏，不想说话，不想做事；回避社交，不想与人交往，与亲戚朋友疏远；对以往感兴趣的事情失去兴趣，对生活毫无热情。
躯体症状
许多老年抑郁患者否认自己的抑郁情绪，而表现为各种躯体不适症状，容易导致家人忽视其抑郁情绪，直至老人有自杀未遂或自杀行为时才予以重视。躯体不适症状通常表现为疼痛综合征，如头痛、颈部痛、腰酸背痛、腹痛和全身的慢性疼痛；消化系统症状，如腹胀、腹痛、恶心、嗳气、腹泻或便秘等；类心血管系统疾病症状，如胸闷和心悸等；自主神经系统功能紊乱，如面红、潮热出汗、手抖等。若反复诉说躯体不适而检查无异常时，应考虑隐匿性抑郁障碍的可能。
疑病症状、妄想
老年抑郁患者中约有三分之一以疑病为首发症状。肠胃不适、便秘等消化系统症状是老年患者最早出现的常见症状之一，患者担心自己得了不治之症，经反复解释说明也无法释怀。老年抑郁患者的妄想症状较多，尤其以疑病妄想和虚伪妄想最为常见。
自杀倾向
老年抑郁患者自杀风险较其他年龄组要大，且成功率高。导致自杀的危险因素主要是孤独、罪恶感、疑病症状、激越和持续的失眠等。患者不堪折磨，自杀念头日趋强烈，企图以此得到解脱。
抑郁吗？用量表测一
老年抑郁障碍专业的筛查与评估包括症状学评估（抑郁评估、认知功能评估、自杀风险评估、其他精神症状评估等）、生物学评估（与躯体疾病共病和神经系统疾病的评估、药物使用的评估、实验室和影像学检查和营养评定等）和心理社会评估（生活事件评估、日常生活能力和功能状态评估、家庭状况与社会支持评估等）。
由于个体情况不一样，筛查与评估的方法、步骤应根据具体情况来决策。针对老年抑郁，还可以采用抑郁评定量表进行筛查。
这里推荐一个已经被世界各国广泛接受的方法——由Brick TL等人编制、专用于老年人抑郁筛查的15项简版老年抑郁量表（刘平翻译中文版），分界值为5分，即得分总分大于等于5分，提示可能存在老年抑郁，需要进一步咨询或就诊精神心理专家。
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计分方法：
第1、5、7、12题选“否”计1分，选“是”计0分；其余的题目选“是”计1分，选“否”计0分。将所有题目得分相加，即为总分。
作者：吴大兴 中南大学湘雅二医院医学心理中心
