大多数潜射导弹都要比同期的陆基导弹，显得矮胖一些。例如，美国目前的“三叉戟”2D5导弹长13.4米，直径2.1米，长径比6.4；“民兵”3导弹则长18.2米，直径1.67米，长径比10.9。俄罗斯目前的“轻舟”导弹长14.8米，直径1.9米，长径比7.7；“白杨”（SS-25）导弹长21.5米，直径1.8米，长径比11.9。大多数陆基弹道导弹的长径比在10～20，而潜射导弹为6～8。无论是井射还是公路机动的陆基导弹的长径比，均大于无论是固体还是液体的潜射弹道导弹。出现这一情况的原因主要如下。
▲ 美国系列潜射导弹，虽然越来越长，但也越来越粗，仍显粗胖
对潜射导弹的长度限制，首先是因为搭载潜艇的高度。由于潜艇内空间有限，潜基弹道导弹一般不会采用与艇体长方向平行的布置方案，因为导弹发射时还必须完成起竖等过程，机构更复杂、整体可靠性降低。而采用垂直布置方案，导弹长度就必须小于潜艇高度，受到耐压壳直径的限制。如果耐压壳直径过大，首先会增加潜艇建造难度，因为对大直径潜艇的壁的加工难度远甚于导弹，其次是增加了潜艇水中航行阻力。
▲ 从潜射系统构成可以看出，潜射导弹的长度受到潜艇结构的限制
因此在潜射系统发展中，是潜艇直径迁就导弹长度，还是导弹尺寸迁就潜艇空间，一直困扰着设计人员。
世界上最早的专用弹道导弹潜艇，苏联的“高尔夫”级（629型，G级）常规动力弹道导弹潜艇，由于SS-N-5导弹发射筒的长度超过了潜艇耐压壳艇体的直径，不得不将导弹发射筒大部分插在耐压艇体里，超过耐压壳的部分用指挥台围壳包覆起来，这使该型潜艇的指挥台围壳十分庞大。可见如果导弹小型化无法解决，将使潜艇设计十分被动。
苏联在设计“台风”级潜艇时，为了迁就SS-N-20导弹的长度，不得不采取了独特的艇壳设计，使其成为世界上最大的弹道导弹潜艇。
而在此前的“德尔塔”级潜艇改进中，潜艇为了与导弹长度匹配，不得不在“德尔塔”级潜艇后部突兀地增高潜艇高度，而形成了“德尔塔”3和“德尔塔”4级。这就是“臭名昭著”的“龟背”设计，严重破坏了潜艇的流线型，使潜艇的阻力和噪声都明显增大。
▲ 苏联“德尔塔”4级核潜艇
▲ 美国“俄亥俄”级战略核潜艇也有一条“龟背”，但不像苏联“德尔塔”4级那样凸出
俄罗斯目前最先进的采用陆射“白杨”M技术的“布拉瓦”导弹，外形也做了较大改变，弹长缩短了9.5米，直径增加0.14米，发射重量减少10.2吨。可见，在确保导弹性能的前提下，导弹的“矮胖”程度反而是一个国家导弹技术先进性的体现。
李文盛：电子工程学士及军事学硕士，原总参某部高级工程师，从事军事信息与军事战略研究，以及远程作战问题研究，长期参加中国军控学会《年度国际军备控制与裁军报告》及中国国际问题研究所《全球核态势评估（年度）报告》的撰写，在军内外十余家刊物发表学术及军事科普论文400余篇，参与《俄罗新军事基本情况》、《美国未来作战系统》等多部论著撰写，主持或参加了多项国家及军队科研项目，获得军队科技进步奖多项，为核战略与核武器发展、作战使用专家，在防空与反导，以及常规远程作战方面也有较深研究。
出品：科普中国
监制：光明网科普事业部 《兵器知识》杂志社
作者：李文盛
策划：金 赫
